Como se formam as unhas?
Já se perguntou como as unhas são formadas? Um longo e inteligente processo ocorre desde as primeiras semanas de vida do ser humano.
O processo embrionário de formação da unha ocorre durante o desenvolvimento fetal e está ligado ao desenvolvimento da ectoderme, uma das três camadas germinativas primárias do embrião. Esse processo é complexo e envolve a formação das unhas a partir de estruturas epidérmicas.
Estas são as principais etapas:
1. Origem Ectodérmica
As unhas têm origem ectodérmica, assim como outras estruturas epiteliais, como pele, cabelo e glândulas. A ectoderme é a camada externa do embrião que dará origem à epiderme (camada superficial da pele).
2. Espessamento da Epiderme
Por volta da 10ª semana de gestação, ocorre um espessamento da epiderme na ponta dos dedos das mãos e dos pés. Esse espessamento forma uma estrutura chamada placa ungueal primitiva.
3. Desenvolvimento do Leito Ungueal
A epiderme se diferencia para formar:
Leito ungueal: camada epitelial que sustenta a unha em crescimento.
Dobra ungueal proximal: uma estrutura responsável pela produção e crescimento da unha.
4. Formação da Matriz Ungueal
A matriz ungueal, que fica sob a dobra ungueal proximal, se torna a principal região produtora de células queratinizadas que formarão a placa ungueal (parte visível da unha).
5. Produção de Queratinócitos
Por volta da 20ª semana de gestação, os queratinócitos começam a produzir queratina dura, uma proteína essencial para a formação da unha. Esse processo é mais visível nos dedos das mãos, seguido pelos dedos dos pés algumas semanas depois.
6. Crescimento Progressivo
À medida que as células queratinizadas são produzidas pela matriz ungueal, elas empurram a placa ungueal para fora, permitindo o crescimento da unha. O formato e espessura da unha são determinados pela atividade da matriz e pelo padrão de crescimento do leito ungueal.
7. Unha Completa
Por volta do final do segundo trimestre ou início do terceiro trimestre da gestação (aproximadamente 32 semanas), as unhas estão completamente formadas e começam a se projetar além da ponta dos dedos.
A partir do nascimento, as unhas desempenharão um papel importante como ferramentas para o tato, ajudando na percepção de texturas e pressão, além de servirem como proteção para as extremidades dos dedos e auxiliarem em atividades como defesa e manipulação de objetos.